网站外部链接推广的作用有五个方面，通过外部链接可以获得直接访问量、增加网站在搜索引擎排名中的优势、增加网站的可信度、获得合作伙伴的认可、为客户提供网站内容延伸服务。
1、通过互相链接获得直接的访问量
具有一定访问量且内容相关的网站之间互相链接，可以为合作伙伴双方网站带来一定的访问量，很多用户是通过网站链接发现了新的网站，大量调查报告和网站访问统计数据中也得出类似的结论。不过，随着用户获取新网站渠道的增加，尤其搜索引擎成为常用互联网应用和社交媒体开始盛行后，网站链接推广的效果相对降低了。
网站链接之后是否可以从合作网站获得用户访问，主要取决于网站之间内容的相关性、合作网站所提供的链接位置（顶部、正文还是页脚）和链接方式（图片链接还是文字链接）、合作网站的可信度和访问量等因素。一般来说，小网站被大网站链接、新网站被老网站链接获得的推广机会较多，但是往往又不容易实现这样“不对等”的链接，因此，对网站链接获取访问量的目标不应期望过高，毕竟网站链接还有更多方面的价值。
2、增加网站在搜索引擎中的排名优势
根据现阶段常用搜索引擎如百度、Google、Bing的搜索引擎算法规则，一个网站要想获得搜索引擎收录并取得好的搜索引擎排名，通常需要有一定数量的外部网站链接，尤其是高质量的网站链接至关重要，因此获取外部链接成为网站优化必不可少的工作内容。
需要说明的是，为了增加搜索引擎排名优势而进行的网站链接通常有多种表现形式，如网页内容中的文字链接、文章标题链接，并不限于排列于首页“交换链接”区域的网站列表。
3、通过外部链接增加网站的可信度
获得其他网站的链接，并不一定都能获得被点击的机会，即使被大型网站链接也不一定就可以带来数量显著的用户，但并不意味着这样的链接就没有意义，因为网站链接对于增加网站的可信度有明显效果。如果导入链接网站具有较高的可信度和较大的访问量，那么获得合作伙伴网站上的链接，可以增加用户浏览时的印象，从而提升潜在的网络品牌价值。
4、获得合作伙伴对网站的认可
交换链接的另外一个无法用定量指标衡量的价值在于，可以通过建立网站合作关系而得到合作伙伴尤其是行业内伙伴的认可。建立交换链接的过程，也是向同行或相关网站推广自己网站的过程，你的网站能引起对方的注意和认可，交换链接才可以得以实现。因此，交换链接的意义实际上已经超出了是否可以直接增加访问量这一具体效果，获得合作伙伴的认可，同样是一个网站品牌价值的体现，对网络品牌建设具有长期的意义。
5、为用户提供网站内容延伸服务
对于大多数中小型网站来说，内容往往比较单一，尤其是很多小型企业的网站，除了企业介绍、产品介绍外，似乎很难找到其他更多有独特价值的内容，而用户对某个产品及其相关知识、销售渠道、用户评论等往往需要更多了解才能形成购买决策，因此通过企业网站链接到用户所感兴趣的其他网站，是对用户提供服务内容的一种延伸，是网站顾客价值的一个方面。因此，一个好的企业网站往往比较重视与相关网站的合作。
■ 网站首页及主要栏目应设置有外部网站链接区域，为网站链接推广做准备；
■ 在同一个网页中同一关键词链接不得超过3次；
■ 网站最好不要与内容没有任何相关性的外部网站建立链接；
■ 网站不得链接低质量或内容违反国家规定的网站，如色情网站、赌博网站，以及对用户没有实际价值的以骗取广告点击佣金为目的网站等；
■ 禁止在低质量论坛、信息平台等网站发布网站链接；
■ 禁止用群发信息软件发布带有企业网址信息的内容；
■ 不与自动交换链接平台建立网站链接；
■ 不与垃圾SEO互换链接；
■ 不得购买付费链接。
本文选编自冯英健先生《网络营销基础与实践》