搜索引擎优化（SEO/Search Engine Optimization）是网站优化的组成部分，是通过对网站栏目结构、网站内容、网站功能和服务、网页布局、用户体验等基本要素进行合理设计和优化，使用户更加方便的通过搜索引擎找到网站获取有效信息。
真正意义的搜索引擎优化（SEO）应该是按照规范的方式，不仅网站设计要符合搜索引擎索引信息的一般规律，更重要的是为用户通过搜索引擎获取信息提供方便，让用户最终通过网站获取有价值的信息，通过以用户为核心的网站优化指导思想进行网站基本要素的优化设计，最终实现基于搜索引擎自然检索方式的网络营销目的，达到提升访问量、提高网站的销售能力和宣传能力，从而提升网站的品牌效应和获得潜在用户的效果。
作为网络营销的一种手段，搜索引擎优化的根本目的是让用户利用搜索引擎这种互联网工具获取有效信息。搜索引擎优化的着眼点并非只是考虑搜索引擎的排名规则如何，更重要的是要为用户获取信息和服务提供方便，也就是说搜索引擎优化的最高目标是用户，而不是为了搜索引擎。